Hace 100 años, el Doctor Chevalier Jackson explicó las fases de un cuerpo extraño en bronquios:
Inicialmente, durante el acceso de tos, el cuerpo extraño hace las veces de una «válvula de flujo» y el aire circula libremente a través de él.
Después de que ocurre algo de edema, el cuerpo extraño ejerce un efecto de «válvula de paso», de modo que el aire entra durante la inspiración, pero no pude salir libremente durante la espiración (cuando nuestro bronquio se colapsa un poco). Esto causa atrapamiento de aire, frecuentemente de todo el pulmón. Cada vez que el paciente exhala, queda atrapado aire en el pulmón hiperinsuflado (enfisema obstructivo). Como se ve en los rayos X, el corazón se desplaza hacia el otro lado con cada espiración. Además, con cada espiración, sale una pequeña cantidad de aire alrededor del cuerpo extraño, ocasionando una turbulencia de aire que se ausculta y se oye como una sibilancia espiratoria.
Al haber mayor edema, el efecto es de «válvula de bloqueo», evitando la entrada y salida del aire, ocasionando un colapso del pulmón (atelectasia) y luego una neumonía.
Como el Doctor Jackson lo expuso: «¡No todo lo que silba es asma!».
La presencia de hermanos mayores en la casa aumenta el riesgo, posiblemente por la probable mayor presencia de juguetes y objetos con partes pequeñas y por la realización de actividades de cuidado, como alimentación, por parte de los hermanos mayores a los menores.[Ref:44]