Um pedaço grande de carne (ou camarão) pode ficar entalado entre as cordas vocais e causar obstrução completa da via aérea; ou pode ficar entalado no esôfago e causar babação e às vezes obstrução parcial da via aérea.
Pedaços menores de carne, bem mastigados, são menos perigosos. Se a carne é macia e misturada com molho ela consegue ser mastigada e engolida mais facilmente.
A presença de irmãos mais velhos na casa aumenta o risco de engasgos, possivelmente pela presença de brinquedos e outros objetos com partes pequenas e pelo fato de irmão mais velhos muitas vezes assumirem tarefas como a alimentação de seus irmãos.[Ref:44]