Como sua laringe desce no pescoço após o primeiro ano de vida você é membro de uma das únicas espécies da Terra que tem episódios frequentes e perigosos de engasgos.[Ref:8]
Quando você nasceu, seu palato mole se encaixava entre sua base de língua e sua epiglote. Isto protegia sua via áerea quando você deglutia. Então, entre seu primeiro e segundo aniversário sua laringe desceu no seu pescoço. Isto o ajudou a desenvolver sua habilidade de falar. Mas a descida de sua laringe também aumento o espaço dividido entre a deglutição (seta verde abaixo) e a respiração (seta azul abaixo); isto aumento seu risco para engasgos.
Seu maior risco de engasgo foi quando você era uma criança pequena entre (entre 18 e 30 meses) porque você não tinha molares para triturar alimentos e fazer um bolo alimentar macio. Além disso quando pequeno você explorava os ambientes colocando quase que tudo que você conseguia colocar nas mãos dentro da boca; muitos destes objetos poderiam ter provocados acidentes aspirativos.
Mesmo quando uma criança ou um adulto já deglutiu um certo tipo de alimento com segurança antes eles ainda podem se engasgar com o mesmo tipo de alimento em outro momento.
Engasgos são um problema de saúde em todo o mundo. Infelizmente, pais e cuidadores não sabem o suficiente sobre riscos de engasgo e como preveni-los.
A presença de irmãos mais velhos na casa aumenta o risco de engasgos, possivelmente pela presença de brinquedos e outros objetos com partes pequenas e pelo fato de irmão mais velhos muitas vezes assumirem tarefas como a alimentação de seus irmãos.[Ref:44]