A maior parte dos corpos estranhos brônquicos (inclusive alimentos e plásticos) não contem metal nem vidro e portanto não podem ser vistos em radiografias simples.
Radiografias especiais (tiradas durante a inspiração ou expiração) podem mostrar ar aprisionado em um pulmão além do corpo estranho “radiolucente”.
Neste caso o raio X tirado durante a inspiração parece normal apesar do amendoim estar obstruindo parcialmente o brônquio direito do paciente.
Durante a expiração o pulmão direito não consegue “desinflar” normalmente. Isto faz com que o coração fique desviado para a esquerda (para o lado direito da sua tela).
A presença de irmãos mais velhos na casa aumenta o risco de engasgos, possivelmente pela presença de brinquedos e outros objetos com partes pequenas e pelo fato de irmão mais velhos muitas vezes assumirem tarefas como a alimentação de seus irmãos.[Ref:44]