Um objeto aspirado pode ficar preso acima, entre ou abaixo das cordas vocais.
Isto causa um acesso violento de tosse que dura pelo menos um minuto.
Mais frequentemente o objeto desce pela traquéia para dentro dos brônquios.
Corpos estranhos presos logo acima das cordas vocais são raros. Alguns exemplos incluem: pedaços de enfeites de Natal ou anzóis. Pacientes tipicamente apresentam um ruído respiratório inspiratório, voz abafada e dor para engolir.
Objetos finos e pontiagudos como adesivos plásticos, raspas de lapis ou cascas de ovos podem ficar presos entre as corda vocais e provocarem a formação de tecido de granulação. Pacientes tipicamente apresentam rouquidão severa, ruído respiratório bifásico e tosse “de cachorro”. Podem ser diagnósticados erroneamente como crupe.
Corpos estranhos raramente se alojam na traquéia. Exemplos incluem pedaços de bacon ou madeira e até bolinhas de gude. Pacientes tipicamente apresentam com ruído respiratório de pitch baixo (graves); geralmente mais durante a expiração do que durante a inspiração. Uma bolinha de gude ou outro objeto grande na traquéia pode causar insuficiência respiratória severa.
A maior parte dos corpos estranhos se alojam nos brônquios (geralmente o direito). Exemplos incluem: nozes, frutas e legumes desidratados, partes de brinquedos de plástico, alfinetes e tachinhas. Após um acesso de tosse inicial o paciente se sente melhor mas então desenvolve um “chiado”e cerca de uma semana depois, pneumonia. Não confundir com asma!
Para cada morte relacionada a engasgo aproximadamente 110 crianças são tratadas em unidades de emergencia para engasgos não fatais.[Ref:43]